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Los pacientes sin cita previa con esguinces de tobillo, fracturas de muñeca, conmociones cerebrales y otras lesiones pronto obtendrán alivio instantáneo con OrthoNOW Urgent Care, que se está expandiendo rápidamente en todo Estados Unidos.

OrthoNOW, que se autodenomina la única franquicia de atención de urgencias ortopédicas del país, abrió su primer local en Miami en 2010 y comenzó a otorgar franquicias en 2014.

La franquiciadora apuesta a que el concepto tendrá un gran éxito. Se espera que su crecimiento se impulse principalmente por los ahorros que ofrecen a las aseguradoras, empleadores y organizaciones de atención responsable, afirma el Dr. Alejandro Badia, director médico y director ejecutivo de OrthoNow.

Entre en el mundo de las franquicias médicas y sanitarias, donde las empresas están abriendo y expandiéndose rápidamente a nivel nacional. Profesionales médicos emprendedores utilizan el modelo de franquicia para ofrecer servicios más económicos y eficientes. La longevidad de los baby boomers, la demanda de atención más especializada por parte de las personas mayores y el aumento vertiginoso de los costos de la atención médica también están impulsando la actividad.

Al mismo tiempo, los informes indican que Obamacare podría añadir más de 21 millones de personas a su lista de asegurados en los próximos 10 años, con unos 4 millones ya inscritos este año. Se proyecta que el gasto sanitario estadounidense alcance los 4,5 billones de dólares para 2019, según estimaciones recientes, lo que ofrece oportunidades para las franquicias.

Basándose en el número de sucursales abiertas, iFranchise Group, con sede en Chicago, enumera algunas de las categorías de franquicias más populares del sector y sus tasas de crecimiento durante los últimos tres años: atención médica (200 por ciento), personal médico (105 por ciento) y atención y terapia quiropráctica (ambas alrededor del 60 por ciento).

Pero “las franquicias en el ámbito sanitario no son para cobardes”, afirma Mark Siebert, director ejecutivo de iFranchise.

Dice que las franquicias de atención médica en expansión deben asegurarse de cumplir con las regulaciones estatales y federales o podrían enfrentar problemas importantes.

Por ejemplo, existen prohibiciones que impiden a los profesionales sanitarios dividir los honorarios de los pacientes con un tercero. Por lo tanto, un franquiciador de servicios sanitarios que cobra una regalía porcentual tradicional a los franquiciados podría infringir algunas de estas leyes en ciertos estados. «Comprender estos problemas y cómo abordarlos es esencial para el éxito en las franquicias de servicios sanitarios», afirma Siebert.

Tracy Weise, presidente de Weise Communications, una empresa con sede en Denver que ha más que duplicado su número de franquicias de atención médica como clientes en los últimos tres años, dice que hay muchas más personas que necesitan atención de la que se puede brindar por ahora en los Estados Unidos, y las franquicias pueden ayudar a llenar ese vacío.

Muchos proveedores médicos están cansados de la gestión de seguros, los altos costos operativos, la baja rentabilidad y la mínima interacción con los pacientes, afirma Weise. Al adoptar un sistema de franquicias, «los proveedores médicos pueden centrarse en lo que mejor saben hacer: atender a los pacientes».

El crecimiento de la demanda de sus servicios en los últimos años impulsó a Preferred HealthStaff Inc. a cambiar su modelo de negocio este año y comenzar a otorgar franquicias, afirma Donna Moyer, fundadora de la empresa con sede en Fairfield, Pensilvania.

Andy Collins y Melissa Speal adquirieron la primera franquicia de PHS en Hanover, Pensilvania, en marzo de 2014. Collins, también cofundador de una agencia de seguros independiente, dice que PHS fue cliente durante varios años.

“Con una proyección de que la población de personas mayores de 65 años prácticamente se duplicará entre ahora y 2030, la decisión de comprar una franquicia de PHS fue obvia”, afirma Collins.

Consejos para franquiciadores de atención médica

La estructura y el funcionamiento de una franquicia de atención médica se ven afectados por cuestiones complejas, afirma Mark Siebert, director ejecutivo de iFranchise Group, entre ellas:

1. Práctica corporativa de la medicina:Algunos estados permiten que profesionales no médicos sean propietarios de consultorios médicos, mientras que otros no. Estas leyes pueden limitar la elección de posibles franquiciados en esos estados e invariablemente afectarán el grado de control que pueden ejercer los franquiciadores.
2. Prohibiciones de autorreferencia (la ley Stark):Los médicos tienen prohibido derivar pacientes de Medicare o Medicaid a Servicios de Salud Designados en los que (directa o indirectamente) tengan un interés financiero. Por lo tanto, un médico con práctica privada podría tener prohibido derivar a ciertos pacientes a una franquicia independiente de la que sea propietario.
3. Leyes de privacidad (HIPAA):Para muchos franquiciadores, la evaluación comparativa del rendimiento del franquiciado es un elemento clave de su propuesta de valor. Sin embargo, bajo la HIPAA, el franquiciado tendrá prohibido compartir ciertos datos que, de otro modo, podrían compartirse con el franquiciador.
4. Reembolso y codificación:Medicare, Medicaid y otros programas de seguros públicos y privados pueden tener disposiciones que restrinjan las situaciones en las que se realizará el reembolso y las diferencias de codificación pueden afectar el monto del reembolso, lo que requiere una planificación cuidadosa por parte del franquiciador.