Este artículo apareció originalmente en LifeHacker.

Si estás leyendo esto en el trabajo, probablemente te preocupe que algo que estás haciendo ahora mismo te esté matando lentamente. Los años acumulados de postura encorvada, entrecerrando los ojos ante una pantalla y sentado (“el nuevo tabaquismo”) son fuentes de paranoia sanitaria para la 80 por ciento de la fuerza laboral cuyos trabajos no requieren actividad física regularmente.

Y luego está el mecanografiar.

La ansiedad por las largas jornadas de trabajo sedentarias a menudo se cristaliza en temores de síndrome del túnel carpiano (STC), una dolencia de la muñeca que está tan asociada con actividades repetitivas de la mano que la imagen adjunta a la Perfil de información médica de Google porque se trata de una mujer atentamente concentrada en un espacio de oficina abierta, sentada en un escritorio con una mano sobre el ratón y la otra escribiendo.

Sin embargo, el capitalismo probablemente esté exento de responsabilidades para CTS: son datos escasos que el trabajo excesivo con el teclado provoca el síndrome del túnel carpiano.

¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?

El síndrome del túnel carpiano (STC) es una afección en la que el túnel carpiano (la parte de la muñeca que contiene el nervio mediano que va desde el antebrazo hasta la palma) se presiona o se aprieta, causando ardor, hormigueo, entumecimiento y/o rigidez.

La causa suele ser la inflamación. Los esguinces, las fracturas y las lesiones en la muñeca pueden desencadenar el síndrome del túnel carpiano. Factores metabólicos, como la hiperactividad de la hipófisis o la hipoactividad de la tiroides, también pueden inducir este tipo de reacción corporal. La retención de líquidos durante el embarazo o la menopausia también son posibles causas, y esta es una de las razones por las que las mujeres... tres veces más probabilidades de experimentar STC que los hombres. El inicio suele ocurrir en algún momento entre 30 y 60 años.

Si bien las lesiones en las muñecas pueden iniciar una reacción corporal que derive en síndrome del túnel carpiano, hacer clic y escribir en sí no ejercen mucha presión sobre el túnel carpiano.

El entumecimiento, no el dolor, es el signo más seguro del síndrome del túnel carpiano.

El Dr. Alejandro Badia, cofundador y director médico del Badia Hand to Shoulder Center, cerca de Miami, comenta que a menudo atiende a pacientes con dolor de muñeca que están seguros de que su horario de trabajo es la causa. "Llegan pacientes que están completamente empeñados en averiguar cuál es la causa", dijo.

Las ideas erróneas sobre la postura frente al ordenador hacen que los pacientes confundan el dolor en la muñeca con el síndrome del túnel carpiano, explicó Badia. «Pero el síntoma más evidente no es el dolor, sino el entumecimiento».

El dolor y las sensaciones parecidas a descargas eléctricas no son algo desconocido. En casos de STC, el entumecimiento, el hormigueo y el ardor son efectos más comunes de la disfunción del nervio del túnel carpiano y su dificultad para moverse bajo presión. Estas sensaciones suelen presentarse cuando el paciente intenta dormir, momento en el que las muñecas suelen estar dobladas.

Muchos de los pacientes de Badia que creen que tienen STC en realidad lo tienen. tendinitis, una dolorosa repetitiva lesión por estrés Causada por el uso excesivo de los tendones de la muñeca, de los mismos ligamentos, incluidos los de la muñeca. El uso excesivo provoca inflamación o irritación de un tendón que conecta el músculo al hueso. Según la zona afectada, la tendinitis recibe diversos apodos, como "codo de tenista" y "hombro de nadador".

Los tratamientos son drásticamente diferentes. Una lesión en el tendón puede requerir una combinación de descanso y fisioterapiaEl síndrome del túnel carpiano requiere un enfoque diferente, por lo que es recomendable consultar con un profesional médico para determinar cuál es realmente el problema.

Qué hacer si cree que tiene síndrome del túnel carpiano

Si siente entumecimiento y hormigueo y cree que tiene STC, "lo primero que debe hacer es llamar a un médico", dijo Christopher Stevens, cirujano ortopédico especializado en extremidades superiores del Instituto Ortopédico de Tucson. Existe una amplia gama de medidas a tomar según la gravedad del problema, y un profesional puede guiarle.

El mejor tratamiento podría ser una férula especializada que alivie la presión del túnel carpiano. En casos leves, usando una férula de este tipo El nervio vuelve a funcionar correctamente después de unas semanas. Los casos más extremos pueden requerir antiinflamatorios o cirugía de mano. Síndrome del túnel carpiano grave Puede provocar que uno pierda el control sobre sus manos.

¿Quién padece realmente del síndrome del túnel carpiano?

No hay mucho que se pueda hacer para prevenir el síndrome del túnel carpiano. Los factores biológicos y metabólicos dominan las categorías de causas conocidas.

La investigación Un estudio que explora el papel del uso excesivo de las manos muestra que las personas con trabajos manuales tienen más probabilidades de sufrirlo que quienes están atados a un cubículo todo el día. Un estudio británico Descubrieron que los empacadores, los trabajadores de las líneas de montaje y de procesamiento de alimentos y los trabajadores que utilizaban herramientas eléctricas vibratorias eran los tipos de empleados con mayor probabilidad de tener CST, no los profesionales de ingreso de datos o los asistentes administrativos. Ejercen una mayor presión sobre sus manos y corren riesgo de sufrir lesiones.

Aun así, dado que ser mujer triplica las probabilidades de padecer síndrome del túnel carpiano, la biología es un factor más importante que el estilo de vida para la enfermedad.

La proporción de género en el STC ofrece una razón histórica por la que el síndrome del túnel carpiano llegó a malinterpretarse como una enfermedad de cuello blanco. "Si pensamos en la población que primero presentó síntomas del síndrome del túnel carpiano, eran mujeres de mediana edad y avanzada", afirmó Stevens.

A mediados del siglo XX, Cuando el síndrome del túnel carpiano fue reconocido y diagnosticado ampliamente por primera vezLas mujeres habían sido obligadas a trabajar como secretarias. Así surgió la idea errónea de que escribir a máquina y las tareas manuales repetitivas causaban STC. En realidad, probablemente era el embarazo o la menopausia lo que causaba la inflamación y la retención de líquidos, lo que presionaba los nervios del túnel carpiano de estas mujeres. "Creo que es uno de esos mitos que nunca se ha desmentido", dijo Stevens.

Las leyes de compensación laboral de algunos estados y países todavía asocian erróneamente la mecanografía con el síndrome del túnel carpiano o utilizan un lenguaje vago, dijo Stevens, lo que provoca mayor confusión.

Además, para alguien que se pasa la vida sin hacer nada en una empresa como Dunder-Mifflin, existe un magnetismo psicológico en la idea de que su trabajo le causa dolor literal. "Eso es parte de ello", dijo Stevens. "Si tu trabajo no te satisface, vas a atribuirle tus dolencias".

Así que tu trabajo puede estar matándote, pero sólo por dentro.