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Se están abriendo centros de atención de urgencia en todo el país, y Florida no es la excepción, ya que los pacientes buscan servicios médicos prestados de manera rápida, conveniente y a un costo menor que el departamento de emergencias.

Quieren algo que sea fácil y más barato que un DE, dijo Dr. Alejandro BadiaFundador de OrthoNOW, una franquicia de atención de urgencias ortopédicas con sede en Doral. «OrthoNOW satisface ese nicho de conveniencia, rentabilidad, rapidez y experiencia», mencionó Badia. «Una fractura o un esguince de tobillo grave no es una prioridad en una sala de urgencias cuando el médico está atendiendo a alguien con dolor de pecho o a un niño con un ataque de asma».

La encuesta de referencia de la Asociación de Atención Urgente de Estados Unidos (Urgent Care Association of America) indica que Florida es uno de los cinco estados con mayor número de centros de atención urgente. El informe de la asociación, publicado en enero de 2017, reveló un aumento del 101% en los centros de atención urgente a nivel nacional en 2016, con 7357 en funcionamiento en 2016, frente a los 6707 de 2015. Noventa y seis de los centros atendieron a más pacientes en 2015 que en 2014. Los centros informan haber realizado cerca de 12 000 consultas de atención al paciente en 2015, aproximadamente 32 al día. Los síntomas respiratorios se encuentran entre las principales causas de consulta. El 90 % de los centros prevé un crecimiento adicional.

La asociación indica que el 391% de los centros de atención de urgencias son propiedad de entidades corporativas, seguidos de 241% de propiedad de médicos, 161% de empresas conjuntas con hospitales y 151% de propiedad de hospitales. El 87% de los centros ofrecen exclusivamente atención urgente o episódica, mientras que el 131% restante también ofrece atención primaria o especializada continua.

¿Por qué está creciendo la atención de urgencia?

La Asociación de Atención de Urgencias de Estados Unidos atribuye el crecimiento a las dificultades que tienen los pacientes para acceder a una cita con el médico de atención primaria, los tiempos de espera y el hacinamiento en las salas de emergencias, y la financiación disponible por parte de empresas de capital privado.

Badia fundó OrthoNOW en 2010, ubicado encima de su centro quirúrgico, después de reconocer la necesidad de atención ortopédica urgente.

Los pacientes tenían que esperar para sus citas con el ortopedista y, por lo general, después de una visita a urgencias o al servicio de urgencias, seguían necesitando un yeso u otros cuidados. "Es necesario que la persona acuda al especialista más rápido, y eso ahorrará dinero, y es lo que OrthoNOW está haciendo", dijo Badia.

OrthoNOW opera cinco centros en el área de Miami y actualmente franquicia centros de atención ortopédica de urgencias. Actualmente cuenta con sucursales en Florida y Georgia. La mayoría de los centros han sido abiertos por inversionistas, incluyendo un médico de urgencias y un asistente médico ortopédico. Los centros siguen las directrices y políticas clínicas desarrolladas por la empresa. Los cirujanos ortopédicos supervisores mantienen una estrecha comunicación con los asistentes médicos ortopédicos que trabajan en las clínicas, quienes también evalúan conmociones cerebrales y atienden otras lesiones deportivas. Las clínicas ofrecen diversas modalidades de diagnóstico, como resonancia magnética, ecografía y radiografía. Aproximadamente el 151% de los pacientes de OrthoNOW necesitan un procedimiento, y el 251%, servicios de rehabilitación.

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