En urgencias, una fractura suele quedar relegada a un segundo plano ante dolencias más urgentes. Un cirujano ortopédico rompe esa tradición, ahorrando tiempo y dinero a los pacientes al eliminar al intermediario.

Por Joe Dyton

El Dr. Alejandro Badia reconoce una buena oportunidad de negocio en cuanto la ve. Durante años, Badia, cirujano ortopédico de renombre mundial, atendió a pacientes de urgencias que le derivaban con lesiones como fracturas de muñeca o lesiones de hombro. Sabiendo que estos pacientes estarían mejor atendidos si acudían a un especialista de inmediato, Badia pensó: ¿por qué no eliminar a los intermediarios de urgencias? En su lugar, nació OrthoNOW.

Dr. Alejandro Badia, CEO y Director Médico de OrthoNOWAlejandro Badia, CEO y Director Médico de OrthoNOW
OrthoNOW es una red de centros de atención de urgencias sin cita previa, enfocados en el tratamiento de una amplia gama de lesiones, desde ortopedia hasta medicina deportiva. Estas lesiones incluyen cualquier lesión relacionada con el pie, tobillo, rodilla, muñeca, columna vertebral u hombro, así como lesiones relacionadas con conmociones cerebrales. Los centros están equipados con equipos de diagnóstico por imagen de vanguardia y ofrecen las técnicas más avanzadas en tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos, a cargo de un equipo de médicos y especialistas certificados. Badia buscaba crear un ambiente médico donde los pacientes no tuvieran que esperar horas en una sala de urgencias abarrotada. OrthoNOW reduce la espera y ofrece atención ortopédica especializada a un precio accesible.

La revista Entrepreneur nombró a OrthoNOW como una de las mejores franquicias del país en 2014. El centro insignia ya está funcionando con éxito en Doral, Florida, y se prevé la apertura de un segundo centro en Weston, Florida, en octubre. En los próximos dos o tres años, Badia, director ejecutivo y director médico, prevé abrir varias operaciones más en el condado de Broward. Hay otras entidades interesadas en OrthoNow, incluso desde Dubái, Emiratos Árabes Unidos.

Sin embargo, a pesar de su reciente crecimiento, la franquicia no fue un éxito inmediato. Badia fue primero franquiciado de un centro de urgencias general, lo cual no le resultó bien. "El primer centro de urgencias que abrí no se centraba en la ortopedia", dice. "Rápidamente me di cuenta de que, para competir con éxito, necesitaba centrarme en la ortopedia", explica. "Cerré esa franquicia, me recuperé y reabrí a los cinco meses con un nuevo nombre que definía claramente lo que era".

Cuando abrió su centro bajo el nombre de OrthoNOW, Badia tenía cierta convicción. Podía tener éxito o fracasar, pero era un riesgo que estaba más que dispuesto a asumir. Confiesa que siempre ha tenido instinto emprendedor, en gran parte gracias a ver a su madre dirigir su propio negocio (una agencia de interpretación y traducción). «Nunca, ni siquiera durante mi residencia, cuando empecé a pensar en trabajo, se me ocurrió trabajar para alguien más», dice Badia. «Siempre ha sido parte de mi naturaleza ser autosuficiente. Me gusta pensar con originalidad, incluso en el ámbito quirúrgico».

Actualmente, uno de los mayores retos que Badia y su equipo enfrentan en su sede principal en Doral es asegurar que la comunidad sepa de su existencia. Su ubicación, lejos de una avenida principal y rodeado de otros proveedores de servicios médicos, dificulta su visibilidad. Para dar a conocer el centro, OrthoNOW recurrió a una agencia de marketing con amplia experiencia que le ha ayudado a comprender la demografía de la comunidad y a encontrar la mejor manera de llegar a ella. El centro ahora colabora con empresas y escuelas locales y atiende a una variedad de pacientes, incluyendo deportistas, aficionados de fin de semana y miembros de CrossFit.

Cuando Badia fundó OrthoNOW en 2010, la idea era facilitar el acceso a atención ortopédica y, con suerte, a un precio más asequible. OrthoNOW acepta la mayoría de los seguros médicos principales, pero también ofrece tarifas accesibles para quienes no tienen seguro, con la ventaja adicional de un tiempo de espera mínimo. "Con los años han surgido muchos centros de atención de urgencias como alternativa a las salas de emergencias", afirma Badia. "Sin embargo, ninguno se especializa en lesiones ortopédicas. Sabía que los pacientes pronto empezarían a preguntarse por qué tendrían que ir a urgencias por un esguince de tobillo. Esto, sumado al desorbitado aumento del coste de la atención médica, nos llevó a una solución obvia".

Con el tiempo, Badia espera que su especialidad se considere una fuente primaria de atención médica. "Hay mucho en qué pensar cuando uno se lesiona, y atender a la persona adecuada rápidamente puede marcar una gran diferencia. Si se puede ahorrar dinero en el proceso, es realmente beneficioso para todos", afirma. "Somos una solución más rentable con el potencial de impactar significativamente el sistema de salud en general".

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