El síndrome del túnel carpiano es una afección extremadamente común y muy incomprendida.

En los últimos años ha recibido mucha cobertura en la prensa pero a menudo esta información es inexacta y no ha sido presentada por el especialista en manos especializado.

Los medios de comunicación han catalogado esta afección como una enfermedad profesional debido a que los trabajadores relacionan el dolor en las manos con actividades repetitivas como escribir a máquina o trabajar en una cadena de montaje. A pesar de la opinión popular, esta afección no se debe al uso del teclado. Sin embargo, si se tiene predisposición a padecerla, actividades repetitivas como escribir a máquina pueden agravarla.

El síndrome del túnel carpiano simplemente significa que existe una compresión del nervio mediano en la mano. Este nervio se encuentra dentro de un túnel en la mano, cuya base y paredes están formadas por huesos del carpo. El techo de este túnel es una estructura llamada ligamento carpiano transverso.

Síndrome del túnel carpiano: síntomas y diagnóstico

Los síntomas más frecuentes del síndrome del túnel carpiano son entumecimiento y hormigueo en la mano, que suele comenzar por la noche. También suele presentarse dolor y debilidad en la mano, especialmente en el pulgar. Si se deja progresar durante años sin tratamiento, puede provocar atrofia de los músculos de la base del pulgar.

Además de los síntomas físicos del síndrome del túnel carpiano, el diagnóstico se confirma fácilmente mediante un simple estudio de conducción nerviosa. Este mide la velocidad y la latencia del impulso nervioso a través del nervio mediano en la muñeca y permite indicar al médico si el paciente presenta una compresión del nervio mediano.

El tratamiento para el síndrome del túnel carpiano

Suele estar dirigido a disminuir la inflamación de los tendones. Las inyecciones de esteroides, como la cortisona, pueden reducir la hinchazón. Esto permitirá que el nervio mediano tenga más espacio en el túnel carpiano y aliviará el dolor.

El tratamiento más común, sin fármacos ni inyecciones, es una férula nocturna. Esta férula impide que el paciente flexione la muñeca por la noche, algo que suele ocurrir al soñar. Esto alivia parte de la presión dentro del canal. Los síntomas se intensifican por la noche porque la mano está a la altura del corazón al estar acostado, lo que provoca la acumulación de líquido en los tejidos blandos del canal.

Si la compresión es lo suficientemente grave y el paciente no responde al tratamiento conservador, el siguiente paso sería un procedimiento menor. La cirugía para el síndrome del túnel carpiano también es malinterpretada por el público y muchos médicos. Abundan los rumores sobre el resultado final de estos procedimientos. La gente cree que puede perder la función de la mano si se somete a una cirugía. La verdad es que la cirugía es extremadamente exitosa.

Este procedimiento implica un concepto muy simple. Se realiza una división en el ligamento que sirve como techo del túnel carpiano. Esto aumenta el espacio en el túnel carpiano, permitiendo que el nervio mediano funcione mejor.

Liberación endoscópica

El avance más reciente en el tratamiento del síndrome del túnel carpiano, que se utiliza en el Centro Quirúrgico de Doral, se denomina liberación endoscópica. En este procedimiento, se realiza una incisión de menos de un centímetro en el pliegue de la muñeca y se inserta un endoscopio (una cámara diminuta). Esto permite al cirujano ver literalmente el interior de la mano y realizar la división del ligamento sin una incisión grande y abierta.

La clave para comprender el síndrome del túnel carpiano es pensar en él como un nervio pinzado que se produce en la muñeca y provoca síntomas como entumecimiento u hormigueo. Estas son muchas afecciones dolorosas en la mano y la muñeca que deben ser evaluadas por un cirujano especializado en estos problemas.

El síndrome del túnel carpiano es una afección fácilmente diagnosticable y tratable si lo evalúa el médico adecuado. Si tiene dolor en las manos, no se desanime y no deje de escribir. Contacte con el Centro Badia Hand to Shoulder para una consulta, que incluye un estudio neurológico sencillo, y libérese de este dolor innecesario.

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Dr. Alejandro Badia, FACS
Cirujano de mano y extremidades superiores
Centro de mano al hombro de Badia
www.DrBadia.com
Cofundador/Director Médico, Centros de Atención Ortopédica Inmediata OrthoNOW