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Un estudio reciente realizado por investigadores de Johns Hopkins Medicine afirma que los errores médicos deberían ser la tercera causa principal de muerte en Estados Unidos. El estudio de Hopkins, basado en un análisis de estudios previos, estima que más de 250,000 estadounidenses mueren cada año por errores médicos, que pueden incluir muertes por complicaciones quirúrgicas, errores en la prescripción de medicamentos e infecciones.

Los investigadores de Hopkins argumentan que los CDC deberían incluir los errores médicos como causa de muerte en sus estadísticas de mortalidad publicadas, y no como la "causa subyacente de muerte", y que, de esta manera, el público y los profesionales estarían más concienciados y preocupados por la muerte por error médico. Si este fuera el caso, en la lista oficial de los CDC, las muertes relacionadas con errores médicos ocuparían el tercer lugar, solo por detrás de las enfermedades cardíacas y el cáncer.

Esta cifra es alarmante y, para ponerla en contexto, equivaldría a que 417 Boeing 747 se estrellaran al año, o casi dos al día. Si esto ocurriera en el aire, todos exigiríamos que la FAA hiciera algo para evitarlo, y lo mismo debería suceder con los CDC.

El Dr. Alejandro Badia y Justin Irizarry creen que otra oportunidad para reducir las muertes relacionadas con errores médicos hospitalarios es redirigir a los pacientes que acuden a urgencias a un centro de atención de urgencias. Creyeron tanto en ello que cofundaron OrthoNOW®, la única franquicia de centros de atención de urgencias ortopédicas del país. Irizarry, becario Wharton y experto en el sector financiero, afirma: «Según la Asociación de Atención de Urgencias de Estados Unidos (UCAOA), el 981% de los pacientes que buscan tratamiento en su sala de urgencias local deberían ser atendidos en un centro de atención de urgencias. El crecimiento de la atención de urgencias especializada, como OrthoNOW, cumplirá el cuádruple objetivo de la atención médica: mejores resultados, menores costos, mejor experiencia del paciente y mejor experiencia del profesional clínico».

El Dr. Badia afirma: «Además del ahorro de tiempo y dinero que supone esta medida, las franquicias de atención de urgencias no aceptan pacientes con traumatismos ni experimentan el mismo volumen de pacientes que una sala de urgencias. Los pacientes que acuden a las salas de urgencias principales también están expuestos a infecciones bacterianas nosocomiales (relacionadas con el hospital) debido al ambiente que se crea durante las largas esperas». Badia continúa: «Los entornos de atención especializada no hospitalaria son más saludables y eficientes para los pacientes que buscan atención ortopédica aguda. Todo esto permite que el personal médico de urgencias disponga de más tiempo con el paciente para hablar sobre su historial médico y posibles afecciones subyacentes en un entorno con menos estrés. Esto minimiza tanto los riesgos de infección como la probabilidad de errores en la prescripción de medicamentos, que contribuyen a las tasas de mortalidad, según el Estudio Hopkins».

El Estudio Hopkins destaca una importante debilidad en la prestación de servicios de salud que sin duda alimentará el debate y la reflexión en los próximos meses. En estos tiempos de transformación en el sector, las soluciones disruptivas de prestación de servicios y las innovaciones empresariales como OrthoNOW son alternativas viables a la hospitalización y pueden reducir el número de muertes accidentales.

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