El acceso a una atención médica asequible y de calidad es una preocupación importante para todos. Factores como el lugar de residencia, el nivel de ingresos, las condiciones preexistentes, la cobertura del seguro, la edad, la presencia corporativa y la reacción de los proveedores a la oferta y la demanda influyen significativamente en la capacidad de una persona para acceder al mundo de la medicina. A pesar de cualquier esfuerzo futuro por reformarla o derogarla, el proyecto de ley de Atención Médica Asequible ha tenido un impacto histórico. Impacto tanto en el consumo de atención médica como en los métodos de prestación de servicios. Además, la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) fue el catalizador del surgimiento del paciente empoderado. Su importancia no debe pasarse por alto ni subestimarse, ya que su influencia impactará otras tendencias médicas en 2017 y en adelante.

El paciente empoderado surgió de la tecnología, la transparencia y la falta de proveedores de atención primaria necesarios para atender a la población de pacientes. En un estudio reciente, la Fundación de la Familia Kaiser informó que ahora tenemos el mayor número de estadounidenses asegurados. Sin embargo, las opciones de planes más populares... eran el segundo plan Plata más bajo. Este plan es el punto de referencia que se utiliza para determinar la cantidad de asistencia financiera que reciben las personas y las familias, así como el tipo y la calidad de la atención disponible. Como resultado, Las compañías de seguros sufrieron pérdidas tan significativas bajo la ACA que muchas están optando por abandonar el mercado en 2017 y los que antes estaban “no asegurados” ahora están “subasegurados”.

El costo del tratamiento es la razón subyacente de todas las recientes disrupciones, tendencias y aceleraciones oportunidades de negocio en el sector sanitario y seguirá siendo el motivador subyacente según Justin Irizarry, director financiero y cofundador de OrthoNOW, la única franquicia de atención ortopédica de urgencia del país. Cree que el paciente empoderado prioriza el valor sobre el volumen, y esto ha provocado una reacción en cadena en todo el sistema, siendo la menor de ellas el auge de las franquicias de atención médica.

Irizarry, MBA de Wharton y experto en el sector financiero, afirma que el paciente empoderado exige mejores resultados, a un menor coste y en un ciclo más corto. Cree que las principales tendencias en 2017 incluirán:

1. Un movimiento continuo hacia la venta minorista de la atención sanitaria y un aumento de las oportunidades de negocio en el sector sanitario.
2. Desarrollo continuo e integración de tecnología tanto del lado del consumidor como del proveedor, y
3. Una aceptación más agresiva por parte de las compañías de seguros para integrar prácticas médicas innovadoras, alternativas y emprendedoras en su combinación de pagadores

Irizarry explica que el paciente empoderado espera que la atención médica funcione de forma muy similar a la de sus tiendas favoritas. Espera acceso a atención médica de calidad y a demanda, brindada por franquicias de atención médica ubicadas en zonas comerciales de alto tráfico. Buscan franquicias de atención médica como una forma de romper con la relación tradicional entre médico de atención primaria y paciente. El consumidor, afirma, está literalmente harto del tiempo y el dinero que se pierden con el método anterior y busca activamente canales alternativos.

En 2016, la Asociación de Atención Urgente de Estados Unidos (UCAOA) publicó una infografía que muestra que 2700 clínicas y 27 000 profesionales médicos y administrativos operan algún tipo de centro de atención urgente en Estados Unidos y en el extranjero. Los CDC y los NIH estiman que las visitas a urgencias representan una industria de 20 000 millones de dólares, y la atención ortopédica está valorada en 48 000 millones de dólares adicionales. Los NIH añaden que la visita promedio a urgencias es 40 000 millones de dólares superior al pago medio de alquiler mensual en Estados Unidos, que es de 87 000 millones de dólares.

Cirujano de mano y extremidades superiores y empresario de franquicias de atención médica, Dr. Alejandro Badia, es cofundador de OrthoNOW y dice que los proveedores también están frustrados y buscan crear alternativas innovadoras y rentables para la prestación de atención médica y que esa mentalidad se adapta a las necesidades críticas del paciente empoderado.

El Dr. Badia también cree que la tecnología seguirá integrándose en el sistema en 2017. Afirma que la expansión se materializará en diversas formas, entre ellas:

1. Un mayor uso de plataformas educativas en línea para capacitar a futuros asistentes médicos y enfermeras profesionales para reducir la escasez de profesionales de apoyo médico viables y altamente capacitados.
2. Un mayor uso de la telemedicina ayudará a reducir el tiempo y el dinero perdidos debido a procedimientos pre y posquirúrgicos, brindando atención de calidad a comunidades marginadas y satisfaciendo la demanda de pacientes mayores que requieren más atención médica domiciliaria..
3. Un aumento en el desarrollo y activación de aplicaciones móviles tanto para situaciones rutinarias como de emergencia.

OrthoNOW utiliza una aplicación que incluye una función revolucionaria llamada On My Way NOWMarca registradaEsto permite al paciente encontrar el centro de atención médica más cercano, avisar al personal que viene, subir fotos de su lesión y una descripción, y solicitar un Uber para que lo transporte al equipo médico especializado que lo espera si no puede hacerlo por sí mismo.

Irizarry y Badia creen que en 2017 las aseguradoras cambiarán su ideología y políticas. Irizarry afirma: «Las aseguradoras se dan cuenta de que ya no pueden desangrarse. Entienden que deben cambiar su perspectiva sobre los métodos y la tecnología de atención alternativa para ahorrar dinero».