Aetna se deshace del seguro de vida y discapacidad colectivo antes de que CVS Health anuncie sus planes de adquisición. La fusión conectaría a Aetna con un importante gestor de beneficios farmacéuticos.

La decisión de CVS Health de adquirir Aetna posiciona al gigante de las farmacias minoristas como un jugador importante en el cuidado de la salud, justo cuando Aetna abandona la noción de que sus miembros se benefician de la integración de productos de seguros de salud y bienestar.

La fusión planeada es la última de una serie de movimientos que revolucionan las líneas tradicionales de negocio del sector sanitario.

Aetna anunció recientemente que venderá su negocio de seguros de vida y discapacidad colectivos a The Hartford Group, y el plan de salud ahora es en conversaciones para ser adquirido por CVS HealthCVS Health señaló que aspiraba a convertirse en algo más que una farmacia minorista con su adquisición de Caremark en 2007, y la probable adquisición de Aetna será otro gran paso en esa dirección, dice Suzanne McGarey, vicepresidenta sénior de la consultora de seguros Ascende, una división de EPIC.

CVS Health conectaría a Aetna con un administrador de beneficios de farmacia (PBM), Caremark, y la entidad combinada produciría un almacén de datos más grande para el análisis de atención médica, señala McGarey.

“Al unirse a CVS Health, Aetna obtiene nuevas ventajas en el mercado de ingresos reales de atención médica, además de ingresos por administración de la atención médica y seguros”, afirma. “A cambio, los miembros de Aetna podrían acceder a precios eficientes y a servicios y suministros de atención médica posteriores, como medicamentos de venta libre, clínicas sin cita previa y servicios de farmacia especializada”.

Potencialmente, CVS Health y Aetna podrían tener una relación más estrecha con los consumidores al ayudarlos a gastar su presupuesto de salud de forma inteligente en cuentas de salud con ventajas fiscales, afirma McGarey. La entidad combinada sería más accesible para las necesidades de salud habituales y brindaría un mejor apoyo a los miembros en el seguimiento y cumplimiento de las indicaciones médicas para afecciones crónicas.

Las compañías de seguros médicos suelen considerarse un obstáculo para la atención médica. Quizás esta iniciativa empresarial sea una oportunidad para que CVS Health y Aetna se conviertan en una vía hacia una mejor atención médica, afirma McGarey.

La propuesta de asociación entre CVS Health y Aetna, y otras como la alianza de Cleveland Clinic con la compañía de seguros Oscar Health, están desdibujando las líneas dentro de la industria de la atención médica tradicional, dice Bruce Carver, vicepresidente asociado de servicios de pago en MedeAnalytics, que proporciona análisis de datos a la industria.

“A medida que la industria busca reducir las ineficiencias y mejorar la coordinación de la atención, los proveedores y las aseguradoras deben trabajar en estrecha colaboración. Estas alianzas facilitan dicha colaboración, a la vez que eliminan algunas de las barreras contractuales en torno a la atención basada en el valor”, afirma. “Si se aprueba la fusión entre CVS Health y Aetna, los ejecutivos del sector salud probablemente tendrán que reconsiderar la competencia tradicional de la industria, ya que esto generaría competencia en el mercado contra la aseguradora nacional UnitedHealth Group y su propiedad de OptumRx”.

Históricamente, los PBM se han considerado intermediarios en la compra de medicamentos para negociar precios más bajos, señala Carver, pero han surgido dudas sobre si los ahorros reales se han trasladado a empleadores y consumidores. Como resultado, el mercado exige mayor transparencia de precios. Carver afirma que nuevos modelos integrados similares al creado por la fusión de CVS y Aetna podrían facilitar dicha transparencia.

“Este es solo el comienzo de grandes fusiones, ya que la industria busca replicar los mercados que operan más allá de la atención médica tradicional y satisfacer las necesidades de los consumidores, como Amazon.com”, afirma Carver. “La forma en que los consumidores acceden a bienes y servicios ha cambiado radicalmente en los últimos años. Estas fusiones son una forma para que la industria de la salud aborde esta situación”.

Los médicos y los consumidores podrían no beneficiarse de las fusiones, y la atención médica podría verse afectada, dice el Dr. Alejandro Badia, cirujano de mano y extremidades superiores de Miami, Florida, y director ejecutivo de OrthoNOW, una franquicia de atención de urgencia ortopédica.

Como médico, me preocupan mucho las fusiones importantes entre las entidades que controlan actualmente la atención médica. Francamente, sería una excelente idea si hubiera colaboración con quienes realmente prestan la atención médica y cuentan con la experiencia necesaria para hacerlo, afirma.

La atención sanitaria es quizás la única industria en la que los actores involucrados no tienen sus incentivos alineados, dice Badia.

“Si el objetivo es mejorar la calidad, esto se traducirá en una reducción de costos y ayudará a garantizar que nuestro país se mantenga a la vanguardia de la atención médica en términos de calidad”, afirma Badia. “Sin embargo, la accesibilidad ha sido un problema y creo que el diálogo con los profesionales clínicos durante estas fusiones propuestas es fundamental para lograr un resultado óptimo”.

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