Como aparece en:

Comparte esto en las redes sociales:

El Dr. Alejandro Badia fundó un centro de urgencias ortopédicas por frustración. "Todos los pacientes que venían a verme ya habían estado en otro lugar, y ese lugar no les aportaba mucho", comentó. "Me pregunté: '¿Por qué nadie puede contactarme más directamente?'". Badia, quien reside en el condado de Miami-Dade, fundó OrthoNOW, el centro de urgencias ortopédicas, en 2010, y para 2014 lo convirtió en una franquicia. "Nuestra misión es cambiar la forma en que se brinda atención médica ortopédica experta. Es una misión sencilla. Como Uber. Es un concepto simple", afirmó Badia, cirujano de mano en ejercicio. Hasta la fecha, ha vendido diez consultorios, uno de los cuales abrirá en Winter Park a finales de este año.

OrthoNOW y sus franquiciados, la mayoría de los cuales no son médicos, están capitalizando uno de los segmentos de la atención médica de mayor crecimiento en Estados Unidos: la atención de urgencias, que se consolidó en la década de 1980 pero ha despegado en la última década. Existen más de 7000 centros de atención de urgencias en Estados Unidos, según una encuesta de referencia de 2015 realizada por la Asociación de Atención de Urgencias de Estados Unidos. Se prevé que el sector crezca entre un 4 % y un 6 % anual en los próximos años. La escasez de profesionales de atención primaria, la saturación de las salas de urgencias, el crecimiento y el envejecimiento de la población, y el aumento del número de personas con seguro médico son algunos de los factores que impulsan este crecimiento.

Mientras tanto, “la industria ha experimentado un enorme crecimiento, impulsado principalmente por la creciente demanda de tratamiento inmediato por parte de los consumidores”, afirmó Steven Sellars, recién elegido presidente de la junta directiva de la Asociación de Atención Urgente de Estados Unidos y director ejecutivo de Premier Health. En el continuo de la atención médica, los centros de atención urgente se ubican entre el consultorio médico y la sala de emergencias, y atienden enfermedades y lesiones que no alcanzan la categoría de emergencia. La mayoría ofrece atención primaria y servicios pediátricos, pero cada vez más ofrecen atención especializada en áreas como ortopedia y cardiología.

Al principio, los centros eran mayoritariamente de propiedad independiente, pero con la reciente transición a la atención ambulatoria, los hospitales y las aseguradoras médicas se están sumando al mercado. "Se está avanzando hacia la medicina minorista. Se está produciendo una transición de empresa a empresa, de empresa a consumidor", afirmó el Dr. John Cherf, presidente del Instituto de Ortopedia de Chicago y jefe de ortopedia del Centro Médico Masónico Advocate Illinois. Con copagos, gastos de bolsillo y valor general más elevados, "los pacientes tienen más responsabilidad y buscan mejores precios", añadió.

En Florida Central, los centros de atención de urgencias Centra Care pertenecen a Florida Hospital, y GuideWell Emergency Doctors pertenece a GuideWell, la empresa matriz de Florida Blue. Orlando Health ofrece Express Care en el oeste del condado de Orange.

La Clínica Ortopédica Jewett, una clínica independiente, fue una de las primeras en abrir una clínica ortopédica sin cita previa. Y algunas clínicas como Badia están creando franquicias que pueden expandirse por todo el país y generar competencia para los centros locales.

El costo de una franquicia OrthoNOW oscila entre $450,000 y $850,000. Los principales proveedores de las clínicas son asistentes médicos ortopédicos que trabajan bajo la supervisión de un médico. Las clínicas trabajan con consultorios locales, ya sean individuales o grupales, ninguno de los cuales, hasta la fecha, está afiliado a un hospital. Algunas franquicias ofrecen subcontratos a médicos para que trabajen en la clínica uno o dos días a la semana.

Los centros aceptan seguros comerciales, Medicare y pagos en efectivo. Aún no está claro si los centros de atención de urgencias mejorarán el acceso a la atención y reducirán las visitas a urgencias y las tasas de reingreso hospitalario, ni si pueden generar ahorros. "En mi opinión, la atención de urgencias es otra faceta de la atención primaria y, francamente, no hay nada que ellos puedan hacer que nosotros no podamos", afirmó la Dra. Wanda Filer, presidenta de la Academia Americana de Médicos de Familia. "Pero la idea es que, independientemente del centro de atención de urgencias al que acuda, el objetivo es que su información llegue a su centro médico. El objetivo es que la atención de urgencias complemente la atención de los pacientes, no que la reemplace".

Comparte esto en las redes sociales: